Революционный роман «Овод» стал первым и одним из самых популярных произведений Этель Лилиан Войнич. Впервые он был опубликован в 1897 году в США. Громкий успех имел и в предреволюционной России. Им восхищались Максим Горький, Аркадий Гайдар и Зоя Космодемьянская.
Революционные идеи взволновали автора после замужества с польским социал-демократом Михаилом Войничем. Благодаря ему она познакомилась со многими участниками движений сопротивления в Европе и России. Возможно, именно поэтому литературоведы находили в образе главного героя романа отсылки к личностям известных революционеров. Но сама Войнич утверждала: Артур Бертон — вымышленный персонаж.
...Молодой студент приходит на исповедь к духовному наставнику. Теперь, после смерти матери, Монтанелли самый близкий ему человек. Артур в восторге — наконец-то Господь ответил на его молитвы и рассказал об его истинном предназначении. Освободить Италию от рабства и нищеты, создать свободную республику и, если понадобится, даже отдать за нее жизнь...