Считается, что Советский Союз преуспел в развитии науки. Он создал «советскую» науку — науку мирового уровня по предмету и результатам исследований, но весьма особую как систему — государственную и директивно управляемую, что ее и погубило. Правда, едва ли не до 60-х годов XX века это еще не была «советская» наука — книга посвящена физике. Ее делали дореволюционная профессура и ее «непролетарские» ученики 20–30-х годов — генерации Иоффе, Скобельцына, Френкеля, Семенова, Капицы, Тамма, Фока, Курчатова, Харитона, Иваненко, Ландау, Боголюбова и др. Однако, когда наука в 60–70-е годы стала действительно «советской», ее самой как мировой науки не стало. В книге дается критический анализ того, как все это произошло.

Книга рассчитана на самый широкий круг читателей, интересующихся наукой, историей науки и отечественной историей.