Вниманию читателей предлагается книга выдающегося французского микробиолога и химика Луи Пастера (1822--1895), в которой содержится опровержение учения о самопроизвольном зарождении некоторых форм жизни. Автор доказывает невозможность самозарождения и с помощью опытов демонстрирует существование в атмосфере мельчайших организованных частиц. В работе описывается исследование под микроскопом твердых частиц, рассеянных в воздухе, а также опыты с прокаленным воздухом. В начале книги дан краткий исторический очерк, в котором рассматривается многовековой спор о самопроизвольном зарождении жизни.

Книга рекомендуется прежде всего историкам биологии, она также будет интересна специалистам-биологам и студентам биологических факультетов вузов.