Вниманию читателя предлагается классический труд немецкого историка науки Фердинанда Розенбергера (1845--1899), представляющий собой одно из наиболее серьезных и капитальных общих исследований эволюции физики до конца XIX века в мировой научной литературе. Автор, строго придерживаясь хронологического порядка и разбирая все физические открытия по времени их появления, поставил себе главной целью изложить историческое развитие физики таким образом, чтобы, с одной стороны, было удобно установить состояние этой науки в каждый момент времени, а с другой стороны --- определить общее направление ее развития.

Настоящее издание, содержание которого составляет вторую часть третьей книги (фактически четвертую книгу) труда Ф.Розенбергера, посвящено описанию эволюции физики в период с 1840 по 1880 год; значительное место уделено как истории открытия закона сохранения энергии, так и реформе всей физики, вызванной этим открытием.

Книга адресована физикам и историкам науки, а также широкому кругу читателей, интересующихся историей физики.