Я все время старался окружить одинокую девочку странными, гротескными, но все же правдоподобными фигурами и собирал вокруг невинного личика, вокруг чистых помыслов маленькой Нелли галерею персонажей столь же причудливых и столь же несовместимых с ней, как те мрачные предметы, которые толпятся у ее постели, когда будущее ее лишь намечается. © Чарлз Диккенс
Роман «Лавка древностей» — из числа самых известных произведений звезды английской литературы. Трогательный сюжет, в центре которого печальная история хрупкой, похожей на ангела девушки Нелли Трент, впечатлил даже королеву Викторию. Она прочла роман в 1841 году, вскоре после выхода, и назвала его очень интересным и умно написанным. Популярность «Лавки древностей» была высока. Жители Нью-Йорка выпытывали содержание новых глав у английских моряков, прибывших в порт.
На страницах романа искусно переплетены реализм, сказочность и готика. «Это не сиропообразная картина времени и не реалистический роман, а сказка для взрослых, наполненная тревожными элементами, поразительными, необъяснимыми символами», — писала британская исследовательница творчества Диккенса Норри Эпштейн.