Документальный сборник включает в себя ранее опубликованные журналом «Исторический архив» и прежде не публиковавшиеся архивные материалы, существенно дополняющие, а иной раз меняющие наши представления о Первой российской революции, ее событиях и участниках. Тематически публикуемые документы охватывают лишь одну, но центральную проблему изучения революционной эпохи – взаимоотношения власти и общества. Они извлечены составителями сборника из ряда архивных собраний и прежде всего фондов Российского государственного архива социально-политической истории и Государственного архива Российской Федерации. Книга рассчитана на всех интересующихся историей России.