Настоящая книга, написанная выдающимся отечественным языковедом Ф.П.Филиным (1908--1982), посвящена проблеме происхождения восточных славян и древнерусского языка. Автор поставил перед собой задачу обобщить накопленные материалы, отобрать из них то, что, на его взгляд, является самым существенным; критически рассмотреть наиболее распространенные точки зрения и изложить свое понимание предмета исследования. В книге описаны фонетические и лексические явления, в своем распространении совпадающие с исторически засвидетельствованными границами восточного славянства и ставшие основой древнерусского языка.

Книга адресована не только специалистам-языковедам, но и историкам, археологам, этнографам, а также всем, кто интересуется происхождением славян и славянских языков.