Вниманию читателя предлагается книга выдающегося лингвиста В.К.Поржезинского (1870--1929), написанная как пособие к одноименному лекционному курсу. Этот курс был впервые введен автором в систему преподавания языковедческих дисциплин и с тех пор стал обязательным для студентов-филологов. Настоящая книга на долгие годы стала одним из наиболее популярных учебников по введению в языкознание и выдержала четыре издания; в 1910 году она была переведена на немецкий язык. В ней кратко излагаются основные вопросы, касающиеся предмета языкознания, истории науки о языке, происхождения и развития языка, его функционирования и структуры.

Книга предназначается студентам-филологам, специалистам по общему и сравнительному языкознанию, а также всем, кто интересуется наукой о языке и ее историей.