Вниманию читателей предлагается книга известного отечественного филолога и психолога Д.Н.Овсянико-Куликовского (1853--1920), посвященная исследованию роли экстатических состояний на ранних ступенях развития общества. Автор рассматривает разнообразные явления экстаза, с которыми, по его мнению, связаны многие стороны человеческой жизни и культуры --- история танцев, пения, музыки и поэзии, религиозная жизнь человечества, существование и функционирование языка, имеющего в своей основе ритмическое начало; наконец, потребление человеком опьяняющих напитков и наркотических веществ. Особое внимание в работе уделено изучению особого типа религиозного экстаза --- вакхических культов, в частности древнеиндийского культа божества Сома.

Книга рекомендуется историкам, этнологам, социологам, психологам, культурологам, лингвистам, а также всем заинтересованным читателям.