Автор настоящей книги --- выдающийся отечественный историк и философ, социолог и педагог Николай Иванович Кареев (1850--1931) --- создал много работ, посвященных задачам преподавания гуманитарных наук, выступая в этой области как теоретик и методист. В данной работе он ставит задачу помочь молодым людям, решившим улучшить свое образование путем самостоятельного чтения книг, разобраться в вопросах о цели, сущности и средствах самообразования. Книга, представляющая собой своеобразное руководство по самообразованию, имела широкую популярность в России и была многократно переиздана.

Книга будет интересна не только философам, психологам, социологам и историкам науки, но и широкому кругу читателей, как имеющих отношение к педагогике, так и занимающихся самообразованием.