Вниманию читателей предлагается фундаментальный труд известного английского экономиста Джона Гобсона (1858--1940), в котором всесторонне рассматривается развитие промышленности и машинного производства современных автору капиталистических стран, в основном Великобритании и США. Опираясь на статистические данные, автор исследует различные условия и факторы производства (в том числе положение трудящихся), их взаимное влияние; проводит анализ промышленных кризисов, доказывает необходимость реформы промышленного строя в духе усиления "общественного контроля" и "социализации индустрии". В начале книги дана рецензия на нее В. И. Ленина, кратко и четко указывающего на ее достоинства и недостатки.

Книга представляет интерес как для профессиональных экономистов, политологов, социологов, историков, философов, так и для широкого круга читателей.