Предлагаемая читателю книга представляет собой судебно-медицинское сочинение, основная цель которого --- показать, с помощью каких средств можно узнать, истинно или притворно умопомешательство человека. В работе рассматриваются признаки, характеризующие умопомешательство; приводятся сведения о душевых болезнях и краткий очерк главных форм умопомешательства. Описываются особенности притворного умопомешательства у бывших умалишенных, а также у беременных женщин. Представлены известные в истории науки случаи притворного умопомешательства. Рассматривается влияние притворного умопомешательства на человека; показано, что в некоторых случаях оно может привести к действительному расстройству умственных способностей. Изложенные в книге теоретические сведения подтверждаются практическими наблюдениями автора, а также судебно-медицинскими свидетельствами.

Книга, написанная около полутора веков назад (первое русское издание вышло в 1869 году), сегодня будет интересна прежде всего историкам медицины и психологии, а также историкам юриспруденции. Она также может быть полезна судебно-медицинским экспертам и практикующим юристам.