Вниманию читателей предлагается книга известного отечественного историка, экономиста, государственного деятеля И.И.Скворцова-Степанова (1870--1928), которая, по замыслу автора, должна была "служить первоначальным введением в некоторые отделы общемарксистских воззрений", но оказалась в центре принципиальных споров о взаимоотношении марксизма и естествознания. Автор поднимает вопросы о связи между марксизмом и общефилософскими воззрениями, рассматривает исторический и философский материализм, дает характеристику современного ему естествознания, описывает его представления о возникновении и дальнейшем развитии живой материи, обращается к дарвинистскому и марксистско-ленинскому учению и др.

С момента написания данной книги естествознание ушло в своем развитии далеко вперед, но вопросы, поднятые в книге, ныне столь же актуальны, как и в начале XX века. Поэтому книга будет полезна как специалистам-философам, так и широкому кругу читателей, интересующихся историей философии и естествознания.