В настоящей книге рассказывается о том, как человек догадался о существовании атомов, как ученые научились измерять эти «неизмеримо» малые частицы вещества, какие приборы используют в современных лабораториях для исследований атомов и элементарных частиц и какие задачи еще предстоит решить физикам в области измерения объектов микромира. На страницах книги читатель не только ознакомится с миром атомов и элементарных частиц, но и узнает о том, как были изучены свойства и измерены основные характеристики микрочастиц, о тонких остроумных экспериментах, задуманных и выполненных учеными с большой изобретательностью, а также о сложном и кропотливом анализе результатов этих экспериментов, который приводил к поразительным, но вполне достоверным выводам. Математические формулы, для понимания которых достаточно знания школьного курса математики, нисколько не затрудняют восприятия излагаемого материала, так как тесно связаны с ним: ведь почти при всех измерениях приходится делать те или иные расчеты.

Книга предназначена для широкого круга читателей, в основном учащихся старших классов средней школы, у которых она может пробудить желание посвятить себя ядерной физике — одной из увлекательных областей современной науки. Кроме того, книга будет полезна студентам техникумов и нефизических вузов, а также преподавателям.