Вниманию читателей предлагается книга выдающегося английского биолога и естествоиспытателя Томаса Гексли (1825--1895), содержащая шесть популярных лекций, в которых излагаются сведения о причинах явлений в органической природе, основанные на теории Ч.Дарвина о происхождении видов. Представлено состояние органической природы в давние времена и в настоящее время, описывается метод, с помощью которого может быть открыта причина прошедшего и настоящего ее состояния. Рассматриваются принципы размножения живых существ, а также условия жизни, необходимые для их размножения. Книга включает предисловие, написанное выдающимся немецким естествоиспытателем, зоологом, палеонтологом, врачом и философом Карлом Фогтом.

Книга рекомендуется прежде всего историкам биологии, а также всем, кого интересует проблема происхождения и эволюции органической природы.