Вниманию читателей предлагается труд известного английского историка и экономиста Уильяма Каннингема (1849--1919), в котором исследуются главные экономические черты, сопровождавшие зарождение и распространение цивилизованной жизни в Западной Европе. Настоящая книга представляет собой первую часть работы, посвященную описанию западной цивилизации древнейших времен. Подробно исследуется экономическая жизнь Египта и Финикии как источников западной цивилизации, Греции и ее колоний, а также Римской империи. Автор прослеживает экономические и социальные связи между различными первобытными цивилизациями, намечая таким образом путь, по которому могли передаваться индустриальные искусства и обычаи. Вторая часть работы, описывающая экономическую жизнь западной цивилизации в Средние века и в Новое время, выходит одновременно с первой в нашем издательстве.

Книга написана живым, доступным языком и отличается обилием фактического материала, поэтому будет полезна не только специалистам в области политологии и истории экономики, но и широкому кругу читателей, интересующихся экономическим развитием западной цивилизации.