В конце XIX – начале XX вв. знаменитый австрийский физик и философ науки Эрнст Мах предпринял попытку разрешить кризисную ситуацию, сложившуюся в физике того времени, путем нового истолкования понятий классической механики, таких как «абсолютное пространство», «движение», «сила» и т. п. Книга «Анализ ощущений» — это своеобразное введение в феноменалистское учение Маха, называемое также «эмпириокритицизмом», или «махизмом» — по имени автора.

Процесс познания по Маху начинается с ощущений, и поэтому все знание может и должно быть редуцировано к чувственному опыту. Понятия следует трактовать как «общие представления», и принципиальной разницы между чувственным и рациональным знанием, по его мнению, не существует. Также он критиковал атомизм, полагая, что атомистическая концепция в физике признает в качестве подлинной реальности такие «сущности», которые не могут быть редуцируемы к ощущениям. По мнению Маха, атом, как и «вещь-в-себе» И. Канта, — это мнимое понятие.

Феноменалистская концепция Маха оказала значительное влияние на становление и развитие философии неопозитивизма, а также вызвала ожесточенные споры в физике и философии науки (например, известна критика «физического идеализма» Маха В. И. Лениным, Г. В. Плехановым и др.).

Книга будет полезна как философам и историкам науки, так и всем интересующимся дискуссиями в физике на рубеже XIX и XX вв.