В данной работе рассматривается историческая эволюция различных форм власти. Из всех форм власти в обществе самой значимой является та, которую можно назвать волевой. Суть ее заключается в наличии властной воли, которая определяет, детерминирует подвластные воли, а тем самым — и действия носителей этих воль. Самой важной формой волевой власти в масштабах общества является власть, которую можно назвать социальной волей: властная воля является волей всего общества в целом, то есть всех его членов вместе взятых, а подвластными волями — воли тех же самых членов общества, но только взятые по отдельности. Самыми яркими формами такого рода социальной воли являются, во-первых, табуитет (система жестких запретов, табу), и, во-вторых, первобытная мораль. Впоследствии, наряду с моралью, шаг за шагом стал возникать еще один способ регулирования отношений между людьми, который именуют первобытным обычным правом.

С переходом к цивилизации и расколом общества на классы с диаметрально противоположными интересами единую волю общества сменили две противоположно направленные воли. Но общество продолжало по-прежнему нуждаться в единой власти. В этих условиях единственным способом обеспечения единства власти было навязывание всему обществу воли одного класса, а именно класса эксплуататоров. Это могло быть сделано только путем применения силы, что было невозможно без создания специального аппарата насилия. Так возникли государства, государственный аппарат, а затем и государственное, или законное, право. Но обычное право исчезло далеко не сразу; оно еще долгое время продолжало существовать и функционировать в классовом обществе.

Книга рекомендуется историкам, политологам, философам, а также широкому кругу читателей, интересующихся историей развития властных отношений в обществе