Вниманию читателей предлагается книга выдающегося русского социолога и историка М.М.Ковалевского (1851--1916), представляющая собой первую часть его обширного труда, посвященного исследованию различных аспектов общинного землевладения. В книге рассматриваются формы общинного землевладения в странах и регионах, ставших испанскими, английскими и французскими колониями, --- в Северной и Южной Америке и на островах Карибского моря, в Индии и Алжире. Исследуется поземельная политика колониальных властей и ее влияние на разложение и распад общинного землевладения.

Книга рассчитана на этнологов, историков, правоведов, политологов, социологов, экономистов, а также на широкий круг читателей, интересующихся историей и закономерностями общественного развития.