Предлагаемая книга посвящена истории новой научной дисциплины, получившей название «история искусства». Автор убедительно показывает, что эта дисциплина отмежевывается от традиционного искусствознания, которое обычно относится ко всем видам искусства, в то время как «история искусства» подразумевает только изобразительное искусство. Вместо описания произведений искусства история искусства раскрывает связь искусства с социальной историей, с такими смежными дисциплинами, как эстетика, лингвистика, психология и др.

Книга состоит из трех частей. В первой, «Генезис», рассматриваются античные попытки построить историю искусства, и отправной точкой для этого служит сочинение Плиния Старшего «Естественная история», в котором помимо описания исторических событий идет речь и о происхождении и истории искусства в древней Элладе.

Во второй части, «Типология», анализируются разнообразные попытки построения истории искусства как науки — с XVI века, со времен Джорджо Вазари, до нашего времени. Прослеживаются связи между историей искусства и гештальтпсихологией, культурологией, искусствоведением.

Наконец, в третьей части, «Эпистемология», обсуждаются актуальные проблемы современного состояния истории искусства: различные подходы к античному искусству на протяжении веков, институциональный статус истории искусства, понятие исторической памяти и др.

Книга богато иллюстрирована и будет интересна как профессиональным искусствоведам, культурологам и историкам искусства, так и широкому кругу читателей.