Подробно обосновывается предложенная автором (1995) принципиально новая концепция фотосинтеза. Согласно ей источником кислорода (водорода) при фотосинтезе служит не вода, а пероксид водорода экзо- и эндогенного происхождения. Убедительно показана необходимость участия в фотосинтезе тепловой энергии, введено представление о локальном разогреве хлоропласта.

Новая концепция фотосинтеза позволила предложить экологически чистый принцип преобразования солнечной энергии, объяснить неудачную кислородную динамику в "Биосфере-2", выдвинуть новый подход к стимулированию роста и развития растений. Обсуждены также следствия, вытекающие из концепции (связь фотосинтеза и дыхания, возможность нового подхода к объяснению формирования атмосферы Земли), затронут вопрос о происхождении жизни и др.

Коротко рассмотрена история изучения фотосинтеза, его значение. Приведены этапы многолетних (1960–2001) работ автора по физико-химическому моделированию природных фотосинтетических систем (обоснование фотоэлектрохимической гипотезы фотосинтеза, создание первой в мире функциональной модели хлоропласта и др.). Значительное место в книге занимает изложение экспериментальных и теоретических данных, полученных в лаборатории фотобионики Института химической физики им. Н.Н.Семенова РАН при изучении механизма генерации тока в пленках фотосинтетических пигментов и их аналогов. Приведена классификация трех типов фотовольтаических эффектов в пленках органических полупроводников, контактирующих с электролитом.

Форма изложения книги позволяет читателю выборочно (по отдельным главам) знакомиться с материалом.

Книга адресована химикам, физикам, биологам, а также студентам и аспирантам этих специальностей, интересующимся проблемой фундаментального и уникального биологического процесса --- фотосинтеза.