Вниманию читателей предлагается работа выдающегося русского этнографа С.М.Широкогорова (1887–1939), посвященная исследованию этноса как вида, этнических и этнографических явлений и их изменений. В начале книги излагаются основные этапы в истории этнографии, определяется ее место среди других наук; затем автор обращается к вопросу классификации этносов, рассматривая антропологический, лингвистический и этнографический способы классификации. Описывается взаимодействие первичной (географические и климатические условия) и вторичной (материальная и социальная культура) среды с отдельным этносом, а также влияние на него этнической среды. Отдельное внимание уделяется проблеме межэтнических отношений и межэтнической борьбы.

Книга рекомендуется этнографам, историкам, социологам, культурологам, психологам, всем заинтересованным читателям.