Оба произведения Валентина Петровича Катаева (1897-1986), вошедшие в эту книгу, считаются центральными текстами позднего, "мовистского" периода его творчества. "Алмазный мой венец" (1978) - это череда воспоминаний о главных литературных персонажах ушедшей эпохи. Королевич - Сергей Есенин, птицелов - Эдуард Багрицкий, ключик - Юрий Олеша, синеглазый - Михаил Булгаков, мулат - Борис Пастернак, штабс-капитан - Михаил Зощенко… "Процесс расшифровывания катаевских "крестословиц" … представлял собой чудесное и увлекательное вознаграждение за те неизбежные трудности, которые с этим процессом были сопряжены" (Олег Лекманов и Мария Котова). Оценки романа критикой и читателями были полярными - от восторженных до оскорбительных. Но любые оценки автор мог считать благом, поскольку о повести "Уже написан Вертер" (1980), в которой Катаев "в неверном свете представляет роль ВЧК как инструмента партии в борьбе против контрреволюции", просто было запрещено упоминать в советской печати. К счастью, до снятия этого запрета писатель успел дожить.

Сопроводительная статья Александра Нилина

Александр Павлович Нилин (род. 1940) - прозаик, журналист, спортивный обозреватель. Окончил журфак МГУ и Высшие курсы сценаристов и режиссеров при Госкино СССР. Автор книг "Зимняя дача", "Станция Переделкино: поверх заборов", "Спортивный интерес", "Красная машина", "Стрельцов: человек без локтей" и др. В настоящее время живет и работает в Москве и Переделкине.