Выдающийся политик-идеалист, добросовестный государственный деятель, непримиримый борец с тиранией и коррупцией, глубокий теоретик риторики и великолепный оратор, гибкий мыслитель, эрудит, близкий к стоикам философ и вдумчивый писатель, на многие столетия ставший законодателем слова и стиля, — Марк Туллий Цицерон (106 г. до н. э. — 43 г. до н. э.) был фигурой неизменно блистательной, временами трагической, но вдохновляющей даже в самые черные периоды своей политической и личной биографии. Наследие Цицерона веками служило европейцам совершенным образцом выразительной точности и богатейшим источником знаний об истории Древнего Рима. Даже спустя два тысячелетия Цицерон остается актуальным, и не только как исторический источник. На материале его трактатов мы по сей день учимся стройности и широте мышления, а на его речах — принципам ведения дискуссии и грамотной аргументации: навыки, особенно полезные сейчас, когда все дискутируют со всеми, порой не слыша ни оппонентов, ни даже себя.
В сборник вошли избранные речи Цицерона, в том числе прославленный цикл катилинарий и самые яркие филиппики; философский трактат «О природе богов» — умозрительная полемика эпикурейцев, академиков и стоиков об устройстве мироздания; трактат «Тускуланские беседы» — воображаемые диспуты о возможности счастливой жизни; и трактат «Оратор», в котором излагаются общие принципы риторического мастерства.