Левинсон Андрей Яковлевич (1887–1933) — балетный критик, историк балета, искусствовед, литературовед. Описал и изучил различные эпохи становления и развития классического танца, исторические корни современного ему балета. Работы Левинсона отличало глубокое понимание эстетической природы балета, значения классического танца, непреходящей ценности достижений балетного академизма.
Данная книга, состоящая из двух частей, объединяет два произведения А. Левинсона «Старый и новый балет» и «Мастера балета». Первая часть представляет собой собрание очерков, объединенных общей задачей: проследить историческое развитие форм, из которых создавался балет, как это отразилось в практической деятельности, а главным образом в теоретическом мышлении наиболее замечательных представителей хореографической сцены от эпохи Возрождения до середины XVIII века. Вторая часть является обозрением и разбором театральных впечатлений, накопленных автором.