Роман «Габриэла» вышел в Бразилии в 1958 году и произвел эффект взорвавшейся бомбы. За 2 недели было продано 20 000 экземпляров, а за год — 120 000 экземпляров книги. На русском роман издан в 1961 году, и, по словам Ильи Эренбурга — друга Амаду: «Габриэлу читают у нас, не отрываясь от книги».

«Габриэла» — солнечный роман. Его главная героиня искренна, простодушна, бескорыстна, она любит жизнь во всех ее проявлениях.