Бывший профессиональный игрок Арбенин давно позабыл, каким путем пробился наверх. Теперь у него есть все — богатство, титул, вес в обществе, обожаемая красавица-жена Нина... однако у старых грехов — длинные тени, и на роскошном маскараде его внезапно настигает расплата за содеянное в прошлом...
Помимо "Маскарада, в сборник вошли другие пьесы и прозаические произведения Лермонтова, объединенные темой современного автору светского общества 1830-х годов — тягостной эпохи навязанного сверху консерватизма, всепоглощающей погони за деньгами и успехом, лицемерия и двоемыслия.