Ирвин Шоу — один из самых популярных писателей нашего времени, автор всемирно известных книг «Богач, бедняк», «Нищий, вор», «Вечер в Византии» и многих, многих других. Его романы не только неизменно становились бестселлерами, многократно переиздавались и экранизировались, но и вошли в золотой фонд литературы ХХ века. Писатель обладал поистине уникальной способностью соединять в своих произведениях глубину, увлекательность напряженной интриги и поразительное знание человеческой психологии.

В самом популярном романе И. Шоу (1913–1984) «Богач, бедняк» описывается жизнь представителей одной семьи на протяжении нескольких десятилетий. Острый, увлекательный сюжет, изумительно выписанные характеры героев, объективная картина жизни послевоенной Америки — все это обеспечило популярность книги среди нескольких поколений читателей.
Текст, снабженный постраничными комментариями и словарем, приводится с незначительными сокращениями.