В книге «Тень Мазепы», изучая разнообразный круг источников, Сергей Беляков пишет исследование как роман, в котором пытается показать корни украинской нации в домодернистской эпохе, предполагая, что нации не строятся, а рождаются.



«Мазепа не главный герой этой книги, он узнаваемый образ. В глазах русского человека Мазепа — символ измены, для украинца — строитель Гетманщины, просветитель и меценат. И украинец найдет причину оправдать измену Мазепы, тогда как русский человек не примет во внимание этих оправданий. Не исторический, а мифологизированный Мазепа стал символом борьбы украинцев за независимость». Сергей Беляков