Конец XV века. Уходит время междоусобиц на Руси, когда русские земли были порознь, словно разбросанные камни. Приходит время собирать их в единое государство, но увидеть, что за время настало, дано не всякому. Кто ослеплен гордыней и жаждой власти, не увидит этого, зато будет называть гордецом и властолюбцем собирателя. Потому и возмущается вдова новгородского посадника Марфа Борецкая, а вместе с ней — верхи Великого Новгорода. Кажется им, что властолюбие движет московским князем Иваном, «собирателем земель русских», стремящимся покончить с новгородской вольницей. Ничтоже сумняшеся слепцы ввергают город в новую смуту и затевают кровопролитную войну.
Вместе с романом «Новгородская вольница», принадлежащим перу классика российской исторической прозы Николая Гейнце, публикуется повесть того же автора «Судные дни Великого Новгорода» о временах Ивана Грозного.