Предлагаемая читателю книга была написана в XVII веке путешественником и дипломатом Яковом Рейтенфельсом, пребывавшим в Москве с 1670 по 1673 гг., и представляет собой записки о русском государстве, посвященные правителю Тосканы, которому в то время служил автор. В рассказах герцогу Рейтенфельс говорит о происхождении народа, населяющего московскую землю, о русских правителях начиная с древнерусских князей, о царе Алексее Михайловиче и его семье, о царском дворе и порядке царской службы, о самодержавной форме правления в России; описывает сословия, составляющие русский народ, их обычаи и нравы; рассматривает природные богатства русского государства, различные его регионы и города.

Книга, увидевшая свет в 1680 г. в итальянском городе Падуя и впервые изданная на русском языке в 1905 г., сегодня будет интересна не только историкам, но и самому широкому кругу читателей.