"Воспоминания" Надежды Мандельштам представляют широкую панораму литературной и общественной жизни советской эпохи, в особенности сталинского времени. Главным героем этой панорамы стал Осип Мандельштам. Повествование вдовы поэта - о его работе, дружбе с Ахматовой, обысках, двух ссылках и гибели в одном из дальневосточных лагерей.
"Вторая книга", охватывающая литературную и общественную жизнь 1910-1960-х годов, еще более резкая, пристрастная и злая, чем "Воспоминания", - не просто воссоздание биографии Осипа Мандельштама и сохранение его памяти - это приговор, вынесенный вдовой поэта целой стране и эпохе.