Цицерон считается одним из самых блестящих ораторов Античности, эпохи, в которую искусство говорить речи почиталось одним из важнейших. В Риме слово в устах оратора сравнивалось с мечом в руках воина. Поэтому неудивителен тот почет и уважение, которые оказывали Цицерону, великому оратору, воплотившему в своих речах и письменных произведениях духовные идеалы греческих философов.
В настоящее издание вошли два трактата Цицерона об ораторском искусстве, в которых автор не только делится опытом и принципами своего ремесла, но и рассуждает об идеальном образе оратора как выразителя человеческого идеала своего времени: человека-гражданина, мужа слова и дела, соединившего в себе философскую глубину знаний и практический навык действий.
Тексты сопровождаются подробными комментариями М. Л. Гаспарова.