Эфес — один из замечательнейших городов мира. Он достиг расцвета в Древней Ионии, относительно благополучно пережил эпоху персидского ига и войны диадохов, его жители воздвигли храм Артемиды Эфесской, вошедший в список семи чудес Древнего мира. В эпоху римского владычества Эфес прочно занимал третье место в Средиземноморье после Рима и Александрии. Будучи крупным торговым перевалочным центром из Европы в Азию, город стал фактически столицей самой богатой римской провинции — Азии. Некоторое время Эфес был главнейшим христианским центром Римской империи.