Вниманию читателей предлагается книга, ставшая частью фундаментального труда немецкого историка и публициста, теоретика марксизма, видного деятеля германского социал-демократического движения Карла Каутского. Данный труд захватывал почти весь круг идей марксизма, а также ряд вопросов вне этого круга, и фактически представлял собой энциклопедию исторического материализма.

Настоящее издание содержит пятую книгу второго тома этого труда, посвященную смыслу истории. Книга состоит из трех разделов, в первом из которых с точки зрения марксизма рассматриваются исторические закономерности и роль личности в истории. Во втором разделе исследуется роль воли и науки в истории. Третий раздел посвящен цели исторического процесса, в том числе историческому прогнозированию, развитию и прогрессу.

Книга рекомендуется историкам, философам, обществоведам, политологам, а также широкому кругу читателей, интересующихся историей экономических, социальных и политических учений, закономерностями развития общества и государства, теорией и историей марксизма и социализма.