«…Мир, который находим мы в басне, есть некоторым образом чистое зеркало, в котором отражается мир человеческий», — так в начале XIX века охарактеризовал басню Василий Жуковский.
Басня доставляет необыкновенное удовольствие читателям любого возраста. Не удивительно, ведь она восходит к чудесным сказаниям первобытных времен, необычайно популярных в культурах самых разных народов. Величайшим баснописцем древности был грек Эзоп (ок. 600-х гг. до н. э). От греков басни перешли к народам Европы и Азии, переводились и переделывались на всех языках, пока в России этот жанр не довел до гениального совершенства Иван Крылов (1769—1844).
Мораль, получающая сквозь басню привлекательный характер, — таково главное свойство этого «чистого зеркала», помогающее человеку присмотреться к своим несовершенствам.