Творчество М. Е. Салтыкова (Щедрина) занимает особое место в истории русской литературы. Его сатира откликалась на все значительные явления общественной жизни, безжалостно бичуя пороки, обличая ложь и нравственный упадок эпохи «великих реформ». Размышления о судьбе России, о проблеме «отцов и детей» нашли отражение и в знаменитом романе «Господа Головлевы» (1880), а образ главного героя — Иудушки Головлева, — бесспорно, принадлежит к числу самых крупных созданий отечественной литературы.