Принц в изгнании, игрок, лениво переставляющий фигуры в перерыве между партиями, и принц воров — арестант с рваными ноздрями и чёрными клеймами русской каторги. Противоположности не притягиваются, конечно, но — с любопытством смотрят друг на друга.
Роман-путешествие, с одной стороны Стикса — на другую его сторону. В долгой дороге каждый развлекается как умеет: кто-то играет в карты, а кто-то — откусывает пешкам головы.