В 1845 г. на поиски Северо-Западного прохода — морского пути через Северный Ледовитый океан вдоль северного берега Северной Америки через Канадский Арктический архипелаг — отправилась британская экспедиция под руководством опытного полярного исследователя сэра Джона Франклина. В составе экспедиции были два корабля, ей предстояло изучить небольшой участок Канадской Арктики.
Эскадра Франклина достигла моря Баффина. Именно там в начале августа 1845 г. корабли видели  последний раз. Было предпринято более пятидесяти безуспешных попыток выяснить ее судьбу. Пропажа кораблей Франклина стала крупнейшей арктической неудачей в истории.
О судьбе экспедиции, ее поисках и следах, найденных к 1930‑м гг., рассказывает эта книга.