Балалайка, водка, мужик с топором, Иван Грозный — эти образы России хорошо известны. Но воспринимал ли Запад нашу страну исключительно как антимир и «империю зла»? Вовсе нет, во все времена были те, для кого Россия являлась примером для подражания, те, кто возлагал на нас надежды на будущее цивилизации. «Будущее находится на берегах Невы» —так писал один французский аристократ в XIX веке. Этому доброжелательному и заинтересованному мнению посвящена книга. Был ли Запад готов принять такой образ России? И что это значит — любить Россию по-французски?