Преподаватель Оксфордского университета Александр Ли предлагает по-новому взглянуть на эпоху Ренессанса. Как бы ни соблазнительно было считать ее эрой культурного возрождения и прогресса, процветания и художественной красоты, достижения Ренессанса всегда существовали параллельно с мрачной, грязной реальностью. Коварные банкиры, алчные политики, похотливые священники, чудовищные эпидемии, жизнь в немыслимой роскоши и разврате — все это было нормой. Великолепные памятники Возрождения были не только плодом высоких идеалов, создавались порой измученными художниками, которые жили в мире неравенства, фанатизма и ненависти.
Эта книга — путешествие по удивительно противоречивому прошлому Италии, прошлому, без которого мы бы не имели сегодня возможности любоваться шедеврами Ренессанса в музеях всего мира.