Эта книга прежде выходила дважды и оба раза в неудачное время — в 1917 и 1937 годах. Стоит ли удивляться тому, что она стала библиографической редкостью? А между тем это, с одной стороны, полная история Приказа тайных дел, созданного царем Алексеем Михайловичем для контроля над государственным механизмом в обход неповоротливой Боярской думы, а с другой — подробное описание царской вотчины. Сочетая прообраз современных спецслужб и хозяйственную организацию, которая руководила в царских владениях строительством, полевыми работами, разведением скота и мастерскими, Приказ тайных дел в то же время был личной канцелярией царя, занимался дипломатией, надзирал за судопроизводством, заключал торговые договора, собирал налоги, снаряжал экспедиции, ведал устройством царских потех и т. д. Все это происходило при деятельном участии Алексея Михайловича — может быть, первого в нашей истории царя, который заслуживает звания реформатора.
Александр Заозерский (1874–1941) — историк, археограф, профессор Санкт-Петербургского университета.