Литературная репутация Пушкина складывалась во многом благодаря популярности его поэм. Первая пушкинская поэма «Руслан и Людмила» сделала имя автора известным всей читающей публике. Каждая новая его поэма — «Кавказский пленник», «Бахчисарайский фонтан», «Цыганы», «Граф Нулин», «Полтава», «Домик в Коломне» — становилась предметом жаркой полемики и поводом для обсуждения насущных вопросов русской литературы. В книгу вошли все завершенные поэмы Пушкина, включенные в авторское издание «Поэмы и повести», а также поэма «Медный всадник», которая не была пропущена к печати «высочайшей цензурой».