Изложены сведения о методологии, методике, сущности и практической результативности фундаментального раздела литологии (науки об осадочных горных породах, их генезисе и эволюции в геологической истории Земли), ее важнейшего научного направления - генетической минералогии осадочных образований континентов и океанов. Большое внимание концентрируется на минеральных парагенезах - индикаторах физико-химических (pH, Eh, Т и Р) обстановок осадко-, породообразования и всевозможных внутрилитосферных породных изменений. Описаны также типоморфные кристаллохимические признаки многих минералов с учетом их принадлежности к определенным генетическим типам осадков, фациям и осадочным геологическим формациям. Описаны конкретные примеры и приемы комплексного исследования минеральных парагенетических ассоциаций совместно с литолого-фациальными и стадиально-петрографическими реконструкциями условий формирования и постседиментационного изменения различных осадочных и вулканогенно-осадочных комплексов и свойственных им полезных ископаемых. На этих примерах читателю показано, каким путем следует стремиться к научно обоснованным палеографическим и палеотектоническим заключениям. Попутно затронуты актуальные вопросы теории осадочного процесса.
Для студентов, магистрантов вузов и аспирантов, обучающихся по направлению 05.04.01 "Геология"; а также для преподавателей университетов и научных работников - геологов, геохимиков, геофизиков.