В посткатастрофическом мире, созданном автором, внешне благополучный Город, одержимый идеей Прогресса, отделен Стеной от криминальных Кварталов. Цену имеют не только традиционные ресурсы, хорошая вода, качественная еда и одежда, но и такая, казалось бы, нематериальная субстанция, как душа. Ее «выращивают», ее покупают и продают, вокруг нее построена целая экономическая система, а монополия у одной единственной организации — Банка Душ. Приобрести этот дефицитный товар, продлевающий жизнь и молодость многим важным для Города людям, можно только на Аукционе. Судьба каждого из героев связана с Аукционным Домом, расположенном в здании бывшего научного Прогрессивного Центра, и с создателем этого Дома Н. Ч.