Фрида Вигдорова, журналистка и писательница, начинала свой путь с учительства, и поэтому не случайно и в ее статьях, и в ее книгах одной из главных стала тема детства, воспитания, педагогического труда.
"Дорога в жизнь" — это повесть, открывающая трилогию ("Дорога в жизнь", "Это мой дом", "Черниговка") о работе в детском доме Семена Карабанова и его жены Гали. Книги эти не документальные, но основаны они на реальном материале — педагогической деятельности Калабалиных. Калабалин — ученик А. С. Макаренко, прототип Карабанова из его книги "Педагогическая поэма". Вигдорова сохранила своему герою его "литературное" имя.
В повести "Дорога в жизнь" рассказывается о начале самостоятельной работы Карабанова в Березовой Поляне — детском доме для трудных детей под Ленинградом. "Трудные" — это дети, хлебнувшие улицы, бывшие беспризорники — недоверчивые, строптивые и обиженные жизнью. Они требуют внимания и любви. Большинство детей, фигурирующих в повести, не списаны с натуры, а "выдуманы" писательницей, но воспринимаются, как живые.