Повесть «Кортик» вышла в 1948 году и стала одним из самых популярных детских произведений середины XX века. Её дважды экранизировали и перевели на многие языки. «Кортик» открыл «арбатскую» трилогию о Мише Полякове и его друзьях, которую продолжили «Бронзовая птица» и «Выстрел». И пусть во всех этих историях Рыбаков даёт картину своего, советского, детства, приключения трёх друзей находят отклик в сердцах читателей и по сей день.
Кто бы мог подумать, что обычное лето у бабушки и дедушки может обернуться самым настоящим расследованием? Точно не Миша Поляков – простой школьник из Москвы. Красный командир Полевой, гостивший у бабушки, дарит мальчику старинный кортик. На вложенный в кортик стержень нанесен шифр, а ключ от шифра спрятан в ножнах, на поиски которых и пускаются мальчишки. Разгадав послание, они получат указания о местоположении тайника, но ребята ещё не знают, что на пути к заветной цели их ждут настоящие опасности...
В настоящее издание вошли все повести «арбатской» трилогии («Кортик», «Бронзовая птица», «Выстрел»), проиллюстрированные художниками Игорем Ильинским, Екатериной Чудновской и прославленным мастером книжной графики Арнольдом Тамбовкиным.