В издание вошли избранные историко-литературные труды выдающегося русского филолога, публициста и поэта К. С. Аксакова, посвященные вопросам русского языка и литературы. Литературный критик рассматривает поэму Н. В. Гоголя «Мертвые души», анализирует предания о богатырях времен великого князя Владимира, приводит подробный обзор современной ему литературы. Помимо литературоведческих вопросов Аксаков касается и аспектов, связанных с русским языком, например, рассуждает о влиянии фигуры Ломоносова в истории русского языка, а также затрагивает тему роли народного, в частности русского, воззрения в литературе и его соотношении с общечеловеческим воззрением.