В учебнике кратко рассматриваются общие закономерности исторического развития художественной литературы от античности до начала XXI века включительно, характеризуются основные этапы развития литературно-критической мысли с момента ее зарождения до наших дней. На многочисленных примерах из русской и зарубежной литературы раскрываются основные положения литературоведения и теории литературы. Материал изложен доступно и интересно, что позволит студентам с легкостью разобраться в вопросах данного курса.