Учебник написан известным автором, авторитетным, многоопытным литератором, ученым и вузовским педагогом — Б. А. Гиленсоном, по работам которого многие годы занимаются студенты. Сложный, многоаспектный материал, необходимые теоретические характеристики, компактные анализы текстов, — все это изложено с необходимой ясностью и внутренней логикой. Современный научный уровень соединен с методической, учебной направленностью, которые должны присутствовать в подобных книгах. Учебник охватывает период конца XIX — начала XX века.